Fragment ksia\u017cki znajdziecie tutaj!<\/span><\/strong><\/a><\/p>\nSFX<\/p>\n
Terry Pratchett (ur. 1948) jako autor opowiada\u0144 zadebiutowa\u0142 w wieku 13 lat, w 1971 r. wydana zosta\u0142a jego pierwsza powie\u015b\u0107 \u201eDywan\u201d. W 1983 r. ukaza\u0142a si\u0119 pierwsza cz\u0119\u015b\u0107 cyklu \u015awiat Dysku \u2013 \u201eKolor magii\u201d. W 1998 r. zosta\u0142 uhonorowany przez kr\u00f3low\u0105 El\u017cbiet\u0119 II Orderem Imperium Brytyjskiego za zas\u0142ugi dla literatury.<\/span><\/p>\nStephen Baxter (ur. 1957) jest jednym z najpopularniejszych brytyjskich autor\u00f3w science fiction, laureatem licznych presti\u017cowych nagr\u00f3d, wsp\u00f3\u0142autorem \u201eOdysei czasu\u201d. Mieszka w Northumberland.<\/span><\/p>\nFragment ksia\u017cki (troch\u0119 krzywy, ale to wina pliku pdf)<\/span><\/strong><\/p>\nROZDZIA\u0141 1<\/p>\n
Wysokie Meggery.<\/p>\n
Dalekie \u015bwiaty, w wi\u0119kszo\u015bci wci\u0105\u017c niezamieszkane \u2013 nawet\u00a0w roku 2045, trzydzie\u015bci lat po Dniu Przekroczenia. Tak daleko<\/span><\/p>\ncz\u0142owiek wci\u0105\u017c m\u00f3g\u0142 by\u0107 ca\u0142kiem samotny; by\u0107 jedyn\u0105 \u017cyw\u0105 dusz\u0105\u00a0na ca\u0142ej planecie.\u00a0<\/span>Taki stan dziwnie wp\u0142ywa na umys\u0142, my\u015bla\u0142 Joshua Valient\u00e9. Po\u00a0<\/span>kilku miesi\u0105cach samotno\u015bci cz\u0142owiek staje si\u0119 tak wyczulony, \u017ce wyczuwa,\u00a0<\/span>kiedy w jego \u015bwiecie pojawia si\u0119 kto\u015b inny, cho\u0107by jedna osoba\u00a0<\/span>\u2013 tylko jedna ludzka istota, mo\u017ce po przeciwnej stronie planety.\u00a0<\/span>Ksi\u0119\u017cniczka na ziarnku grochu nie mog\u0142aby si\u0119 z tym r\u00f3wna\u0107. Noce\u00a0<\/span>by\u0142y zimne i ogromne, a \u015bwiat\u0142o gwiazd wymierzone prosto w niego\u2026<\/span><\/p>\nA jednak, my\u015bla\u0142 Joshua, nawet w pustym \u015bwiecie i pod pustym\u00a0niebem zawsze wciskali si\u0119 do g\u0142owy inni ludzie. Tacy ludzie jak jego\u00a0<\/span>opuszczona \u017cona i syn, jego niekiedy towarzyszka podr\u00f3\u017cy Sally\u00a0<\/span>Linsay i wszyscy ludzie z Ziemi Podstawowej, cierpi\u0105cej wskutek\u00a0<\/span>erupcji Yellowstone sprzed pi\u0119ciu lat.<\/span><\/p>\nI Lobsang. Zawsze Lobsang\u2026<\/p>\n
* * *<\/p>\n
Wobec swego niezwyk\u0142ego pochodzenia Lobsang z konieczno\u015bci\u00a0sta\u0142 si\u0119 dla reszty ludzko\u015bci swego rodzaju autorytetem w kwestii\u00a0<\/span>dzie\u0142a znanego Zachodowi jako Tybeta\u0144ska Ksi\u0119ga Umar\u0142ych.<\/span><\/p>\nDla Tybeta\u0144czyk\u00f3w jej chyba najbardziej znanym tytu\u0142em by\u0142\u00a0<\/span>Bardo Thodol, lu\u017ano t\u0142umaczony na Wyzwolenie poprzez S\u0142uchanie.\u00a0<\/span>Ten pogrzebowy tekst, maj\u0105cy za zadanie prowadzi\u0107 \u015bwiadomo\u015b\u0107\u00a0<\/span>poprzez interwa\u0142 pomi\u0119dzy \u015bmierci\u0105 a odrodzeniem, nie mia\u0142\u00a0<\/span>jednego og\u00f3lnie akceptowanego wydania. Jego pocz\u0105tki si\u0119ga\u0142y\u00a0<\/span>\u00f3smego wieku i w tym czasie przeszed\u0142 przez wiele r\u0105k \u2013 proces ten\u00a0<\/span>pozostawi\u0142 wsp\u00f3\u0142czesno\u015bci wiele r\u00f3\u017cnych wersji i interpretacji. Czasami,\u00a0<\/span>kiedy Lobsang analizowa\u0142 stan Ziemi Podstawowej, pierwszego\u00a0<\/span>domu ludzko\u015bci, w dniach, miesi\u0105cach i latach po supererupcji\u00a0<\/span>Yellowstone w 2040, znajdowa\u0142 pocieszenie w uroczystym j\u0119zyku\u00a0<\/span>dawnej ksi\u0119gi.\u00a0<\/span>Pocieszenie szczeg\u00f3lnie wa\u017cne wobec wie\u015bci, jakie dochodzi\u0142y\u00a0<\/span>z Bozeman w Montanie, Ziemia Zachodnia 1, ledwie kilka dni po\u00a0<\/span>wybuchu. Wie\u015bci, na kt\u00f3re jego przyjaciele zareagowali.<\/span><\/p>\nKa\u017cdego zwyk\u0142ego dnia spo\u0142eczno\u015b\u0107 zasiedlaj\u0105ca cie\u0144 Bozeman,\u00a0o krok na zach\u00f3d oddalony od Bozeman Podstawowego, tworzy\u0142a\u00a0<\/span>pewnie typow\u0105 wykroczn\u0105 koloni\u0119, my\u015bla\u0142 Joshua, po raz kolejny\u00a0<\/span>wci\u0105gaj\u0105c ochronny kombinezon. Gromadka chat w stylu Abe Lincolna\u00a0<\/span>na polance w lesie, konsekwentnie wycinanym, by eksportowa\u0107\u00a0<\/span>drewno na Podstawow\u0105. Zagroda dla koni, niedu\u017ca kaplica.\u00a0<\/span>Je\u015bli tej kopii Bozeman czego\u015b brakowa\u0142o, to pewnych element\u00f3w\u00a0<\/span>zwykle spotykanych dalej w g\u0142\u0119bi D\u0142ugiej Ziemi: hotelu, bar\u00f3w,\u00a0<\/span>szko\u0142y, ratusza i szpitala. Tak blisko Podstawowej \u0142atwo by\u0142o w razie\u00a0<\/span>potrzeby przekroczy\u0107 i wr\u00f3ci\u0107 do domu.\u00a0<\/span>Ale ten dzie\u0144, pi\u0119tnasty wrze\u015bnia 2040 roku nie by\u0142 zwyczajny\u00a0<\/span>w \u017cadnej z wykrocznych Ameryk. Poniewa\u017c \u2013 siedem dni od chwili,\u00a0<\/span>gdy na Ziemi Podstawowej wielka kaldera eksplodowa\u0142a po raz\u00a0<\/span>pierwszy \u2013 erupcja Yellowstone wci\u0105\u017c trwa\u0142a. Bozeman w Montanie\u00a0<\/span>le\u017ca\u0142o zaledwie siedemdziesi\u0105t kilometr\u00f3w od nieustaj\u0105cego\u00a0<\/span>wybuchu.<\/span><\/p>\nA tutaj, o krok od katastrofy, Bozeman Zachodnie 1 uleg\u0142o\u00a0przemianie. Wprawdzie dzie\u0144 by\u0142 s\u0142oneczny, niebo b\u0142\u0119kitne, a trawa\u00a0<\/span>jaskrawozielona, bez \u015bladu wulkanicznych popio\u0142\u00f3w, ale w miasteczku\u00a0<\/span>by\u0142y t\u0142umy. Ludzie cisn\u0119li si\u0119 w chatach albo w napr\u0119dce\u00a0<\/span>wystawionych namiotach, a niekt\u00f3rzy zwyczajnie siedzieli na brezentowych\u00a0<\/span>p\u0142achtach na ziemi. Byli tak obsypani popio\u0142em, \u017ce mieli\u00a0<\/span>jednolicie szary kolor \u2013 sk\u00f3ra, w\u0142osy, ubranie, jak postacie ze starego\u00a0<\/span>programu telewizyjnego I Love Lucy, cyfrowo wyci\u0119te i wklejone\u00a0<\/span>w t\u0119 rozs\u0142onecznion\u0105 ziele\u0144 pi\u0119knego jesiennego dnia. M\u0119\u017cczy\u017ani,\u00a0<\/span>kobiety i dzieci zanosili si\u0119 kaszlem, jakby opr\u00f3cz kolorystyki mieli\u00a0<\/span>te\u017c tytoniowe na\u0142ogi z lat pi\u0119\u0107dziesi\u0105tych.<\/span><\/p>\nOkolica wok\u00f3\u0142 miasteczka zosta\u0142a przej\u0119ta przez gro\u017anie wygl\u0105daj\u0105cych\u00a0osobnik\u00f3w z FEMA, Federalnej Agencji Zarz\u0105dzania<\/span><\/p>\nKryzysowego, i z Gwardii Narodowej, kt\u00f3rzy poznaczyli teren promieniami\u00a0laser\u00f3w, ta\u015bm\u0105 policyjn\u0105 lub zwyk\u0142\u0105 kred\u0105, by odtworzy\u0107\u00a0<\/span>po\u0142o\u017cenie ulic i budynk\u00f3w Bozeman Podstawowego. Niekt\u00f3re linie\u00a0<\/span>ci\u0105gn\u0119\u0142y si\u0119 w g\u0142\u0105b lasu i w zaro\u015bla, tutaj jeszcze niewykarczowane.\u00a0<\/span>Prostok\u0105ty zosta\u0142y ponumerowane i opisane, a funkcjonariusze systematycznie\u00a0<\/span>wysy\u0142ali na Podstawow\u0105 przekraczaj\u0105cych ochotnik\u00f3w,\u00a0<\/span>zaznaczaj\u0105c wszystko na cyfrowych mapach na swoich tabletach, by\u00a0<\/span>mie\u0107 pewno\u015b\u0107, \u017ce w dotkni\u0119tej kl\u0119sk\u0105 okolicy nie zostali \u017cadni ludzie.<\/span><\/p>\nW pewnym sensie ca\u0142a ta akcja by\u0142a demonstracj\u0105 podstawowej\u00a0tajemnicy D\u0142ugiej Ziemi, my\u015bla\u0142 Joshua. Min\u0119\u0142o ju\u017c \u0107wier\u0107 wiek\u00a0<\/span>od Dnia Przekroczenia, kiedy on i inne dzieciaki na ca\u0142ym \u015bwiecie\u00a0<\/span>\u015bci\u0105gn\u0119\u0142y z sieci specyfikacj\u0119 prostego elektronicznego aparatu zwanego\u00a0<\/span>krokerem, po czym zgodnie z instrukcj\u0105 przesun\u0119\u0142y prze\u0142\u0105cznik\u2026\u00a0<\/span>i przekroczy\u0142y \u2013 nie w prawo ani w lewo, nie do przodu ani do\u00a0<\/span>ty\u0142u, ale w ca\u0142kiem innym kierunku. Przekroczy\u0142y do \u015bwiata las\u00f3w\u00a0<\/span>i mokrade\u0142, przynajmniej te, kt\u00f3re rusza\u0142y z Madison w Wisconsin,\u00a0<\/span>tak jak Joshua. Przesz\u0142y w \u015bwiat ca\u0142kiem podobny do Ziemi \u2013 dawnej\u00a0<\/span>Ziemi, Ziemi Podstawowej \u2013 tyle \u017ce nie by\u0142o w nim ludzi, dop\u00f3ki nie\u00a0<\/span>pojawi\u0142y si\u0119 takie dzieciaki jak Joshua, materializuj\u0105ce si\u0119 w powietrzu.<\/span><\/p>\nA Joshua odkry\u0142 szybko, \u017ce potem mo\u017cna zrobi\u0107 kolejny krok,\u00a0i nast\u0119pny, wzd\u0142u\u017c ca\u0142ego \u0142a\u0144cucha r\u00f3wnoleg\u0142ych \u015bwiat\u00f3w, coraz\u00a0<\/span>bardziej si\u0119 r\u00f3\u017cni\u0105cych od Podstawowego \u2013 ale nadal bez \u017cadnych\u00a0<\/span>ludzi. To by\u0142y \u015bwiaty D\u0142ugiej Ziemi.<\/span><\/p>\nTak wi\u0119c wygl\u0105da\u0142a twarda, rzeczywista sytuacja. Ameryk\u0119\u00a0Podstawow\u0105 pokrywa\u0142 obecnie gor\u0105cy dywan py\u0142\u00f3w i popio\u0142\u00f3w\u00a0<\/span>wulkanicznych \u2013 ale tutaj, o krok zaledwie, \u015bwiat sprawia\u0142 wra\u017cenie,\u00a0<\/span>jakby Yellowstone w og\u00f3le tu nie istnia\u0142o.<\/span><\/p>\nPojawi\u0142a si\u0119 Sally Linsay; dopija\u0142a kaw\u0119 z polistyrenowego kubka,\u00a0kt\u00f3ry starannie od\u0142o\u017cy\u0142a do pojemnika, by umy\u0107 i u\u017cy\u0107 ponownie\u00a0<\/span>\u2013 dobre pionierskie przyzwyczajenie, pomy\u015bla\u0142 z roztargnieniem\u00a0<\/span>Joshua. Sally mia\u0142a na sobie czysty jednocz\u0119\u015bciowy kombinezon, ale\u00a0<\/span>popi\u00f3\u0142 dosta\u0142 si\u0119 do jej w\u0142os\u00f3w, sk\u00f3ry twarzy i szyi, nawet do uszu \u2013\u00a0<\/span>we wszystkie miejsca, kt\u00f3rych nie zakry\u0142a maska i paski mocowa\u0144.<\/span><\/p>\nTowarzyszy\u0142 jej kto\u015b z Gwardii Narodowej \u2013 dzieciak jeszcze,\u00a0z tabletem w r\u0119ku. Sprawdzi\u0142 ich to\u017csamo\u015b\u0107, numery na piersiach<\/span><\/p>\nkombinezon\u00f3w, kwadrat terenu, do kt\u00f3rego mieli trafi\u0107.\u00a0\u2013 Zn\u00f3w jeste\u015bcie gotowi?\u00a0<\/span>Sally zacz\u0119\u0142a mocowa\u0107 na twarzy mask\u0119, filtr oddechowy i steampunkowe\u00a0<\/span>gogle.<\/span><\/p>\n\u2013 To ju\u017c si\u00f3dmy dzie\u0144.<\/p>\n
Joshua si\u0119gn\u0105\u0142 po w\u0142asn\u0105 mask\u0119.<\/p>\n
\u2013 Ale my\u015bl\u0119, \u017ce szybko si\u0119 to nie sko\u0144czy.<\/p>\n
\u2013 Gdzie jest teraz Helen?<\/p>\n
\u2013 Wr\u00f3ci\u0142a do Diabli Wiedz\u0105 Gdzie.<\/p>\n
Ch\u0142opak z gwardii uni\u00f3s\u0142 brwi, ale Joshua m\u00f3wi\u0142 o swoim domu\u00a0w Wysokich Meggerach, kolonii oddalonej o ponad milion krok\u00f3w\u00a0<\/span>od Podstawowej. Tam mieszka\u0142 razem z \u017con\u0105 Helen i synem Danem.<\/span><\/p>\n\u2013 Albo jest w drodze. Powiedzia\u0142a, \u017ce tak b\u0119dzie bezpieczniej\u00a0dla Dana.<\/span><\/p>\n\u2013 To prawda. Podstawowa i Niskie Ziemie jeszcze przez lata\u00a0b\u0119d\u0105 w chaosie.<\/span><\/p>\nWiedzia\u0142, \u017ce Sally ma racj\u0119. Na Niskich Ziemiach nast\u0105pi\u0142y\u00a0wstrz\u0105sy geologiczne, b\u0119d\u0105ce odbiciem wielkiej erupcji z Podstawowej,\u00a0<\/span>ale g\u0142\u00f3wnym powodem chaosu by\u0142a ogromna fala uchod\u017ac\u00f3w.<\/span><\/p>\nSally przyjrza\u0142a si\u0119 Joshui.<\/p>\n
\u2013 Za\u0142o\u017c\u0119 si\u0119, \u017ce Helen nie by\u0142a zachwycona, kiedy nie chcia\u0142e\u015b\u00a0z ni\u0105 wr\u00f3ci\u0107.<\/span><\/p>\n\u2013 Wiesz, to by\u0142o trudne dla nas obojga. Ale wychowywa\u0142em si\u0119\u00a0w Ameryce Podstawowej. Nie mog\u0142em jej porzuci\u0107.<\/span><\/p>\n\u2013 Dlatego postanowi\u0142e\u015b trzyma\u0107 si\u0119 blisko i u\u017cywa\u0107 krokowych\u00a0<\/span>supermocy, by pomaga\u0107 poszkodowanym?<\/span><\/p>\n\u2013 Odpu\u015b\u0107, Sally, co? Ty te\u017c jeste\u015b tutaj. Zreszt\u0105 dorasta\u0142a\u015b w samym\u00a0Wyoming\u2026<\/span><\/p>\nU\u015bmiechn\u0119\u0142a si\u0119.<\/p>\n
\u2013 Ale ja nie mam \u017conusi, kt\u00f3ra pr\u00f3buje mnie odci\u0105gn\u0105\u0107. Zrobi\u0142a\u00a0ci awantur\u0119? Czy tylko si\u0119 d\u0105sa\u0142a, ale d\u0142ugo?<\/span><\/p>\nOdwr\u00f3ci\u0142 si\u0119 i gniewnie zaci\u0105gn\u0105\u0142 z ty\u0142u g\u0142owy paski mocuj\u0105ce\u00a0mask\u0119. \u015amia\u0142a si\u0119 z niego g\u0142osem st\u0142umionym przez w\u0142asn\u0105 mask\u0119.<\/span><\/p>\nNaci\u0105gn\u0105\u0142 kaptur. Zna\u0142 Sally od dziesi\u0119ciu lat, od pierwszej badawczej\u00a0wyprawy w g\u0142\u0105b D\u0142ugiej Ziemi, kiedy odkry\u0142, \u017ce ona ju\u017c tam\u00a0<\/span>by\u0142a. Przez te lata niewiele si\u0119 zmieni\u0142a.<\/span><\/p>\nCh\u0142opak z gwardii ustawi\u0142 ich przed lini\u0105 ta\u015bmy policyjnej.<\/p>\n
\u2013 Dom, kt\u00f3ry macie sprawdzi\u0107, jest wprost przed wami. Dwa\u00a0dzieciaki stamt\u0105d wysz\u0142y, ale brakuje nam jeszcze trojga doros\u0142ych.<\/span><\/p>\nMamy w rejestrze jednego fobika. Nazywaj\u0105 si\u0119 Brewer.<\/p>\n
\u2013 Jasne \u2013 rzuci\u0142 Joshua.<\/p>\n
\u2013 Rz\u0105d Stan\u00f3w Zjednoczonych jest wdzi\u0119czny za to, co robicie.\u00a0Joshua spojrza\u0142 w ukryte pod mask\u0105 oczy Sally. Ch\u0142opak mia\u0142<\/span><\/p>\nnie wi\u0119cej ni\u017c dziewi\u0119tna\u015bcie lat; Joshua mia\u0142 trzydzie\u015bci osiem, Sally\u00a0czterdzie\u015bci trzy. Z trudem powstrzyma\u0142 ch\u0119\u0107, by rozwichrzy\u0107 mu\u00a0<\/span>jasn\u0105 czupryn\u0119.<\/span><\/p>\n\u2013 Jasne, synu. \u2013 W\u0142\u0105czy\u0142 latark\u0119 czo\u0142ow\u0105 i chwyci\u0142 Sally za r\u0119k\u0119.<\/p>\n
\u2013 Gotowa?<\/p>\n
\u2013 Zawsze. \u2013 Spojrza\u0142a na jego d\u0142o\u0144. \u2013 Jeste\u015b pewien, \u017ce to twoje<\/p>\n
sztuczne \u0142apsko wytrzyma?<\/p>\n
Proteza lewej r\u0119ki by\u0142a pozosta\u0142o\u015bci\u0105 po ich ostatniej wsp\u00f3lnej\u00a0wyprawie.<\/span><\/p>\n\u2013 Pewnie lepiej ni\u017c ca\u0142a reszta. \u2013 Przygarbili si\u0119, wiedz\u0105c, co ich\u00a0czeka. \u2013 Trzy, dwa, jeden\u2026<\/span><\/p>\nPrzekroczyli w piek\u0142o.<\/p>\n
Popi\u00f3\u0142 i pumeks spada\u0142y im na g\u0142owy, na ramiona \u2013 popi\u00f3\u0142\u00a0niczym diabelski \u015bnieg, szary, ci\u0119\u017cki i gor\u0105cy, pumeks w lekkich kawa\u0142kach\u00a0<\/span>wielko\u015bci kamyk\u00f3w. Lec\u0105ce kamienie dudni\u0142y o samoch\u00f3d\u00a0<\/span>przed nimi, tak przysypany popio\u0142em, \u017ce wygl\u0105da\u0142 jak szary kopiec.<\/span><\/p>\nW tle ci\u0105gle s\u0142yszeli bezustanny ryk zag\u0142uszaj\u0105cy pr\u00f3by rozmowy.\u00a0Niebo za popio\u0142em, gazami i dymem, kt\u00f3re dotar\u0142y ju\u017c na wysoko\u015b\u0107\u00a0<\/span>trzydziestu kilometr\u00f3w, wydawa\u0142o si\u0119 praktycznie czarne.\u00a0<\/span>I by\u0142o gor\u0105co, gor\u0105co jak w ku\u017ani w pionierskim miasteczku.\u00a0<\/span>Trudno uwierzy\u0107, \u017ce kaldera le\u017ca\u0142a o siedemdziesi\u0105t kilometr\u00f3w\u00a0<\/span>st\u0105d. Jednak nawet tutaj, jak twierdzili niekt\u00f3rzy, opadaj\u0105cy popi\u00f3\u0142\u00a0<\/span>m\u00f3g\u0142 stopi\u0107 si\u0119 ponownie i pop\u0142yn\u0105\u0107 jako lawa.\u00a0<\/span>Dom, kt\u00f3ry mieli sprawdzi\u0107, rzeczywi\u015bcie sta\u0142 wprost przed\u00a0<\/span>nimi, jak na planie tego m\u0142odego gwardzisty: niewielki pi\u0119trowy\u00a0<\/span>domek z werand\u0105, kt\u00f3ra za\u0142ama\u0142a si\u0119 pod ci\u0119\u017carem popio\u0142u.\u00a0<\/span>Sally prowadzi\u0142a, wymijaj\u0105c zasypany samoch\u00f3d. Miejscami\u00a0<\/span>brn\u0119li przez p\u00f3\u0142metrow\u0105 warstw\u0119 popio\u0142u, jakby przez ci\u0119\u017cki, gor\u0105cy\u00a0<\/span>i zbity \u015bnieg. Sam jego ci\u0119\u017car by\u0142 tylko pocz\u0105tkiem problem\u00f3w.\u00a0<\/span>Drobinki, gdy tylko mia\u0142y szans\u0119, ociera\u0142y sk\u00f3r\u0119, oczy zmienia\u0142y\u00a0<\/span>w sw\u0119dz\u0105ce o\u015brodki b\u00f3lu i rozdrapywa\u0142y p\u0142uca. Po paru miesi\u0105cach\u00a0<\/span>popi\u00f3\u0142 m\u00f3g\u0142 cz\u0142owieka zabi\u0107, nawet je\u015bli wcze\u015bniej go nie zmia\u017cd\u017cy\u0142.\u00a0<\/span>Frontowe drzwi by\u0142y chyba zamkni\u0119te, wi\u0119c Sally nie marnowa\u0142a\u00a0<\/span>czasu. Unios\u0142a ci\u0119\u017cko obut\u0105 nog\u0119 i kopn\u0119\u0142a mocno.\u00a0<\/span>Pok\u00f3j wewn\u0105trz by\u0142 pe\u0142en gruzu. W \u015bwietle lampy czo\u0142owej\u00a0<\/span>Joshua odkry\u0142, \u017ce ci\u0119\u017car pumeksu i popio\u0142u ju\u017c dawno pokona\u0142\u00a0<\/span>t\u0119 drewnian\u0105 konstrukcj\u0119; dach i ca\u0142y strych zapad\u0142y si\u0119 i run\u0119\u0142y\u00a0<\/span>przez sufit. Salonik zas\u0142any by\u0142 gruzem i szarymi zaspami popio\u0142u.\u00a0<\/span>Na pierwszy rzut oka wydawa\u0142o si\u0119 niemo\u017cliwe, by ktokolwiek tu\u00a0<\/span>przetrwa\u0142. Jednak Sally, zawsze szybko analizuj\u0105ca nowe i trudne\u00a0<\/span>sytuacje, wskaza\u0142a r\u00f3g pokoju, gdzie sta\u0142 st\u00f3\u0142 jadalny \u2013 kwadratowy,\u00a0<\/span>solidny i wytrzyma\u0142y, z grub\u0105 warstw\u0105 popio\u0142u na blacie.\u00a0<\/span>Przecisn\u0119li si\u0119 w tamt\u0105 stron\u0119. Tam, gdzie ich podeszwy roztr\u0105ci\u0142y\u00a0<\/span>gruz, prze\u015bwitywa\u0142 w popiele ciemnoczerwony dywan. St\u00f3\u0142\u00a0<\/span>obwieszony by\u0142 kotarami. Odchylili je i zobaczyli pod nim troje ludzi.<\/span><\/p>\nWydawali si\u0119 k\u0142\u0119bkami szarych ubra\u0144, g\u0142owy i twarze mieli owini\u0119te\u00a0r\u0119cznikami. Joshua szybko zidentyfikowa\u0142 m\u0119\u017cczyzn\u0119 i kobiet\u0119\u00a0<\/span>w \u015brednim wieku, mo\u017ce po pi\u0119\u0107dziesi\u0105tce, i jeszcze jedn\u0105 kobiet\u0119,\u00a0<\/span>kt\u00f3ra wygl\u0105da\u0142a na o wiele starsz\u0105, mo\u017ce osiemdziesi\u0119cioletni\u0105;\u00a0<\/span>skulona w k\u0105cie, zdawa\u0142a si\u0119 spa\u0107. Po ubikacyjnym smrodzie, jaki\u00a0<\/span>dochodzi\u0142 z tego schronu, Joshua wywnioskowa\u0142, \u017ce przebywaj\u0105 tu\u00a0<\/span>ju\u017c od d\u0142u\u017cszego czasu, mo\u017ce kilku dni.<\/span><\/p>\nZaskoczeni widokiem Joshuy i Sally w kombinezonach i maskach,\u00a0m\u0119\u017cczyzna i kobieta cofn\u0119li si\u0119 niepewnie. Ale zaraz potem<\/span><\/p>\nm\u0119\u017cczyzna odwin\u0105\u0142 r\u0119cznik, ukazuj\u0105c szare od popio\u0142u usta i czerwone\u00a0oczy.<\/span><\/p>\n\u2013 Dzi\u0119ki Bogu \u2013 powiedzia\u0142.<\/p>\n
\u2013 Pan Brewer? Mam na imi\u0119 Joshua. To jest Sally. Przyszli\u015bmy\u00a0pa\u0144stwa st\u0105d zabra\u0107.<\/span><\/p>\n\u2013 Nikogo nie zostawiamy? \u2013 Brewer si\u0119 u\u015bmiechn\u0105\u0142. \u2013 Tak jak\u00a0obiecywa\u0142 prezydent Cowley.<\/span><\/p>\nJoshua rozejrza\u0142 si\u0119 z podziwem.<\/p>\n
\u2013 Wygl\u0105da na to, \u017ce ca\u0142kiem nie\u017ale sobie pa\u0144stwo radzili. Zapasy,\u00a0os\u0142ony na usta i oczy\u2026<\/span><\/p>\nBrewer u\u015bmiechn\u0105\u0142 si\u0119 blado.<\/p>\n
\u2013 Post\u0105pili\u015bmy tak, jak m\u00f3wi\u0142a ta rozs\u0105dna panienka.<\/p>\n
\u2013 Jaka rozs\u0105dna panienka?<\/p>\n
\u2013 Zjawi\u0142a si\u0119, zanim naprawd\u0119 zacz\u0105\u0142 spada\u0107 popi\u00f3\u0142. Ubrana\u00a0by\u0142a po pioniersku. Nie przedstawi\u0142a si\u0119, ale uznali\u015bmy, \u017ce musi<\/span><\/p>\nby\u0107 z jakiej\u015b agencji rz\u0105dowej. Udzieli\u0142a nam kilku m\u0105drych rad na\u00a0temat przetrwania, bardzo konkretnych. \u2013 Obejrza\u0142 si\u0119 na starsz\u0105\u00a0<\/span>kobiet\u0119. \u2013 Zapewni\u0142a nas tak\u017ce bardzo stanowczo, \u017ce uk\u0142ad planet\u00a0<\/span>nie ma nic wsp\u00f3lnego z t\u0105 katastrof\u0105 i \u017ce nie jest to kara boska.<\/span><\/p>\nMoj\u0105 te\u015bciow\u0105 bardzo to pocieszy\u0142o. Wtedy niespecjalnie zwracali\u015bmy\u00a0uwag\u0119 na jej rady, dop\u00f3ki nie nadszed\u0142 czas\u2026 Tak, nie\u017ale sobie\u00a0<\/span>poradzili\u015bmy. Ale zapasy zaczynaj\u0105 si\u0119 wyczerpywa\u0107.\u00a0<\/span>Kobieta w \u015brednim wieku pokr\u0119ci\u0142a g\u0142ow\u0105.<\/span><\/p>\n\u2013 Nie mo\u017cemy odej\u015b\u0107.<\/p>\n
\u2013 Nie mo\u017cecie zosta\u0107 \u2013 o\u015bwiadczy\u0142a surowo Sally. \u2013 Nie macie\u00a0ju\u017c \u017cywno\u015bci ani wody, zgadza si\u0119? Je\u015bli nawet popi\u00f3\u0142 was nie zabije,\u00a0<\/span>umrzecie z g\u0142odu. Nie macie kroker\u00f3w? Mo\u017cemy was przenie\u015b\u0107\u2026<\/span><\/p>\n\u2013 Nie rozumiecie \u2013 odpar\u0142 Brewer. \u2013 Wys\u0142ali\u015bmy dzieci, psa\u2026<\/p>\n
Ale Meryl, moja te\u015bciowa\u2026<\/p>\n
\u2013 Bardzo ostry fobik \u2013 wyja\u015bni\u0142a kobieta kr\u00f3tko.<\/span><\/p>\nTo znaczy\u0142o, \u017ce przekroczenie do innego \u015bwiata wywo\u0142a reakcj\u0119,\u00a0kt\u00f3ra mo\u017ce staruszk\u0119 zabi\u0107, chyba \u017ce szybko podadz\u0105 odpowiedni\u00a0<\/span>zestaw lek\u00f3w.<\/span><\/p>\n\u2013 Mog\u0119 si\u0119 za\u0142o\u017cy\u0107 \u2013 doda\u0142 Brewer \u2013 \u017ce po drugiej stronie sko\u0144czy\u0142y\u00a0si\u0119 im leki dla fobik\u00f3w.<\/span><\/p>\n\u2013 A nawet je\u015bli nie \u2013 stwierdzi\u0142a jego \u017cona \u2013 priorytet maj\u0105\u00a0m\u0142odzi i zdrowi. Nie zostawi\u0119 tutaj w\u0142asnej matki. \u2013 Spojrza\u0142a na<\/span><\/p>\nSally. \u2013 Ty by\u015b zostawi\u0142a?<\/p>\n
\u2013 Ojca, mo\u017ce\u2026 \u2013 Sally zacz\u0119\u0142a si\u0119 wycofywa\u0107 z ciasnej przestrzeni.<\/p>\n
\u2013 Chod\u017a, Joshuo, marnujemy tu czas.<\/p>\n
\u2013 Nie, zaczekaj. \u2013 Joshua dotkn\u0105\u0142 ramienia staruszki. Oddycha\u0142a\u00a0chrapliwie. \u2013 Musimy tylko zabra\u0107 j\u0105 w miejsce, gdzie wci\u0105\u017c maj\u0105\u00a0<\/span>leki. Gdzie\u015b daleko, poza zasi\u0119g chmury popio\u0142\u00f3w.<\/span><\/p>\n\u2013 A jak to zrobimy, do diab\u0142a?<\/p>\n
\u2013 Przez czu\u0142e punkty. Pomy\u015bl, Sally, je\u015bli w og\u00f3le kiedy\u015b zdarzy\u0142\u00a0si\u0119 w\u0142a\u015bciwy moment, \u017ceby u\u017cy\u0107 twojej supermocy, to w\u0142a\u015bnie teraz.<\/span><\/p>\nMo\u017cesz to zrobi\u0107?<\/p>\n
Sally wyrazi\u0142a irytacj\u0119 gniewnym spojrzeniem przez mask\u0119, ale\u00a0Joshua si\u0119 nie przestraszy\u0142.<\/span><\/p>\nZamkn\u0119\u0142a oczy, jakby pr\u00f3bowa\u0142a co\u015b wyczu\u0107, jakby s\u0142ucha\u0142a\u2026\u00a0Szuka\u0142a czu\u0142ych punkt\u00f3w, skr\u00f3t\u00f3w przez D\u0142ug\u0105 Ziemi\u0119, dost\u0119pnych\u00a0<\/span>tylko dla niej i kilkorga innych adept\u00f3w\u2026 Joshua uwa\u017ca\u0142, \u017ce Meryl\u00a0<\/span>mo\u017cna przenie\u015b\u0107 przez czu\u0142e punkty do jakiego\u015b miejsca innego ni\u017c\u00a0<\/span>wykroczne Bozeman, gdzie leki b\u0119d\u0105 \u0142atwiej dost\u0119pne.<\/span><\/p>\n\u2013 Tak, to mo\u017cliwe. Jest przej\u015bcie par\u0119 przecznic st\u0105d. W dw\u00f3ch\u00a0krokach mog\u0119 j\u0105 zabra\u0107 do Nowego Jorku Zachodniego 3. Ale wiesz,\u00a0<\/span>czu\u0142e punkty to nie jest \u0142atwy przeskok, nawet je\u015bli nie jeste\u015b stary.<\/span><\/p>\n\u2013 Nie mamy wyboru. Idziemy.<\/p>\n
Odwr\u00f3ci\u0142 si\u0119, by wyt\u0142umaczy\u0107 wszystko Brewerom. I wtedy ca\u0142y\u00a0dom podskoczy\u0142.\u00a0<\/span>Przykucni\u0119ty pod sto\u0142em Joshua upad\u0142 na plecy. S\u0142ysza\u0142, jak\u00a0<\/span>p\u0119ka i \u0142amie si\u0119 drewno, potem zasycza\u0142 popi\u00f3\u0142 wsypuj\u0105cy si\u0119 do\u00a0<\/span>wn\u0119trza nowymi szczelinami.<\/span><\/p>\n